舍利塔即安置佛陀舍利之塔婆或安置一般遗骨之塔。又作舍利浮图、骨塔。佛陀涅盘后，由香姓婆罗门将佛舍利分为八份，分与迦毗罗卫等八国请回起舍利塔供养。其后，阿育王并建立八万四千塔以供养佛舍利，于法显、玄奘至印度时，仍可见到阿育王所建之塔，其形或近似于山琦古塔，可惜该类舍利今已不存。

而玄奘在《大唐西域记》卷九也说：“依印度之法，以香末为泥，做小窣堵波，高五、六寸。书写经文，以置其中，名之曰法舍利。”可见印度亦有此种小型舍利塔的建作。

我国素来盛行舍利之崇拜，故历代所建之舍利塔、舍利殿极多。据《出三藏记集》卷十三记载，三国吴·孙权之时，康僧会感得舍利，孙权令人以铁槌击之不碎，乃建舍利塔供养，是为造立舍利之嚆矢。

随文帝之时，天下诸州建舍利塔之风气极盛。据《广弘明集》卷十七记载，仁寿元年至二年（公元六Ｏ一至六Ｏ二年），文帝并诏敕天下八十二寺立舍利塔。其中，蒋州（江苏南京摄山）栖霞寺所立之塔极为著称，舍利塔高约十六公尺，八角五层，基坛每面约十七公寸，全塔系以质地精细的灰黑色大理石所筑成，然今所存者或系唐末改建而成。其后，历代皆有造立、修治舍利塔之事。